Consideriamo un corpo di massa

soggetto ad un potenziale della forma
= a r^{\alpha})
con momento angolare

. Calcoliamo la frequenza della piccole oscillazioni rispetto al raggio dell'orbita circolare

.
Il corpo si discosta di

dalla posizione di equilibrio con
L'accelerazione totale a cui è soggetto il corpo è :
Approssimando:
Riordinando:
Notiamo che
Si tratta proprio della condizione forza centripeta uguale forza gravitazionale per un corpo in orbita circolare. Dunque, raccogliendo e sostituendo per

abbiamo:
Riconosciamo un moto armonico la cui frequenza

è:
Mentre la frequenza dell'orbita circolare è semplicemente data da:
Il rapporto vale:
Un'orbita è chiusa se il rapporto tra le fequenze è un numero reale. Abbiamo quindi un infinito numero di candidati

per cui abbiamo orbite chiuse, tra cui sono compresi

e

.
Le orbite chiuse sono però approssimate, poiché abbiamo approssimato al secondo ordine per ottenere il risultato. Il teorema di Bertrand dice che esse sono "esattamente chiuse" per

e
Il problema si risolve molto più velocemente se consideriamo che
Dove

è la derivata seconda del potenziale efficace, dove

è:
Come si vede subito, otteniamo immediatamente lo stesso risultato.
Riguardo a dire "qualcosa in più su

", possiamo notare che

affinché ci sia il moto attorno al punto di equilibrio

. Nel caso

,

cioè abbiamo un massimo locale per

e piccole perturbazioni crescerebbero invece che andare a 0, come ci dice anche il risultato ottenuto per la frequenza, che non ammette soluzioni per

.
"No, no, you're not thinking; you're just being logical. "