Abbiamo un dipolo di cariche elettriche posto lungo l'asse y con il centro di massa nell'origine degli assi. Le cariche elettriche valgono
Aggiungiamo ora un altro dipolo a distanza 2L da quello di prima, nel semiasse negativo delle ascisse. Definiamo questa distribuzione di cariche un quadrupolo:
-e +e
+e -e
Qual è ora il campo elettrico nel punto P? Per rispondere a questo quesito, si può supporre
Generalizzando, qual è il campo elettrico nel punto P se mettiamo un numero infinito di questi dipoli uno dietro l'altro, sempre alla stessa distanza, alternando le cariche?